2.3 CLIMAT

La République de Djibouti, située dans la zone intertropicale entre 10° 55' et 12° 45' de latitude Nord, possède un climat de type tropical, aride ou semi-aride, qui varie selon l'altitude.
L'humidité relative varie beaucoup, entre 40 et 90%, mais la température moyenne de l'air varie relativement peu, de 25° C en hiver à 35° C en été. Le climat, loin d'être uniforme sur tout le territoire, varie dans le temps et suivant les régions (Figures 2.1 et 2.2).
Les précipitations annuelles sont normalement de 50 mm à 215 mm avec une moyenne de 130 mm, mais peuvent être très variables selon les années. Les précipitations ont une influence prononcées sur le climat: ainsi la différenciation saisonnière s'effectue en fonction des variations pluviométriques et oppose deux périodes distinctes.
Une saison fraîche d'octobre à avril
Caractérisée par:
· Une assez forte humidité relative de l'air qui est de 60 % à 85 % dans les régions littorales et montagneuses. Elle varie de 50 % à 65 % dans les régions basses de l'intérieur.
· Des températures douces oscillant entre 22° C et 30° C , janvier étant le mois le plus frais.
Des pluies éparses et irrégulières suivant un régime méditerranéen sur les versants maritimes (pluies liées au passage sur le pays des fronts froids dus aux phénomènes polaires directs ou dérivés provenant de la Méditerranée). Ces pluies de courte durée et variant d'une année à l'autre provoquent de grandes inondations catastrophiques dans la capitale mal drainée (692,9 mm en 1989 avec un excédent pluviométrique de 435,5 % par rapport à la moyenne). En revanche, il arrive qu'il ne pleuve pas pendant deux à trois ans et cela entraîne une rupture de l'équilibre écologique déjà précaire.
· Des vents de secteur est / nord-est (les alizés) provenant de la cellule anti-cyclonique asiatique qui se prolonge sur l'Arabie et la corne de l'Afrique. Ces vents parviennent à Djibouti après s'être humidifiés lors de leur trajet maritime dans le golfe d'Aden.
Une saison chaude et sèche de mai à septembre
Caractérisée par:
· Des températures élevées fluctuant entre 30° C et 40° C. Les températures les plus élevées sont relevées sur le littoral et à l'ouest d'une ligne Balho / As-Eyla où elles dépassent 35 °C et sont responsables d'une importante évapotranspiration.
· Les pluies de la période chaude (Afar: karma; Somali: karan) suivant un régime tropical sur le versant continental. Ces précipitations sont faibles et consécutives au passage du Front Intertropical (FIT) au nord du pays et donc à l'affrontement entre les moussons atlantique et indienne.
· Un vent de sable violent, chaud et sec soufflant de l'Ouest (le Khamsin) durant cinquante jours.
Les mois de mai, juin et octobre sont les plus secs et marquent une saison de transition avec des vents variables de secteur ouest / nord-ouest (le sabo). Cependant, les régions montagneuses au nord du golfe de Tadjourah (1 000-1 782 m d'altitude), revêtues en partie de forêts assez denses, font exception avec des précipitations conservant une relative régularité grâce à l'apport hydrique sous forme de condensation opéré par certaines plantes (350 à 400 mm dans la forêt du Day), une forte humidité atteignant jusqu'à 90 % et des températures plus clémentes.
La variabilité dans le temps et dans l'espace caractérise le climat de la République de Djibouti. Ainsi dans les régions basses, les conditions climatiques rudes et inhospitalières, l'insuffisance des précipitations voire leur manque (sécheresse de 1980) et, par voie de conséquence la rareté de cours d'eau pérennes, exposent les ressources végétales et animales à de grands risques de dégradation. Ceci explique le fait que l'agriculture soit peu développée et que la principale activité rurale reste le nomadisme pastoral.